入夜, 刺槐领主城一片寂静。

近日来连下大雪，西城内的民居被雪压塌，个别情况出现死伤, 加上坏消息不断传来，闹得人心惶惶。

东城的贵族忙着接待王城来的使者，宴会一场接着一场，完全不像是领地战败，主城危在旦夕。

每天傍晚，执政官府邸灯火通明，大厅内觥筹交错, 轻歌曼舞, 食物的香气一阵阵飘出，运送木柴的车夫经过大门前，不由得馋涎欲滴。

车夫回到住处, 越想越不甘心, 和邻居绘声绘色描述贵族的奢靡。事情越传越广, 短短几天时间就传遍西城。

“领主战败, 如今不知去向。商队很久不来了, 食物越来越少。我们在饿肚子, 贵族却在宴会享乐！”

战败让领民恐慌，贵族的奢侈令他们愤怒。

通宵达旦的宴会仿佛末日狂欢, 吞噬领民最后的忠诚和耐心。优美的音乐传遍大厅, 裙摆飞扬，鞋跟随着乐声敲击, 犹如丧钟敲响。

出走的领民越来越多, 刺槐领的困境风传各地, 再无法粉饰太平。

不提正在交战的雪松领, 铁杉领和荆棘领得知主城内真实情况，先后陈兵边境，目的不言而喻。

如今的刺槐领像一块肥肉，只要找到机会，周围的邻居都想咬上一口。

东城贵族暗中庆幸王城派来使者。是否真能调停暂且不论，有使者在城内，能暂时避免邻居扑上来撕咬，为自己赢得喘息之机。

“这样下去不是办法。”

执政官府邸内，贵族们又一次聚在大厅。

众人精神疲惫，脸色都有些不好。

“送出的信没有消息，使者几次提出要派人去见雪松领主，继续拖延不是办法，日复一日的宴会将彻底激怒领民。”

“那该怎么办？”

“难道要另外选人？”

贵族们心有不甘。他们决心推翻桑德里斯，无论他是生是死，刺槐领必须有新的领主。纳德罗迟迟没有回音，莫非要考虑之前的人选？那样一来，势必有部分人要被迫妥协。

在场贵族互递眼色，都不认为这是个好主意。

“依我看，不如……”

执政官话没说完，门外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着是慌乱的敲门声，疾风骤雨一般搅乱众人的心神。

“怎么回事？”

执政官面现不愉，看到推门进来的仆人，更是眼神不善。

“你最好有一个解释。”

仆人满面惊慌，脸色煞白。因恐惧双腿发软，差点跪在地上。

“虫子，成千上万的虫子！”

仆人被吓破了胆，话说得不清不楚，重复念着“虫子”，听得众人满头雾水。

执政官突然站起身，惊讶道：“虫群，莫非是巫师回来了？！”

贵族们心中一惊，不敢相信这个结论。

“不会吧？”

密集的振翅声突然响起，灰色虫雾充斥走廊。有毒的飞虫挥舞镰肢，包围惊慌逃窜的仆人，缠住他们的腿，将他们拽倒在地，层层覆盖上去，将他们彻底淹没。

过程持续不到两分钟。

虫群散开后，地面仅存喷溅状的血痕，连骨头碎渣都没留下。

目睹数名仆人惨死，执政官一脚将送信的仆人踢出门外，利用他拖延时间，借机关闭房门，大声道：“桌子推过来，还有椅子！用外套斗篷堵住窗口！”

虫群太过恐怖，贵族们无暇争论，立即按照执政官的命令行事。

桌椅被推到门前，全力顶住房门。

华丽的外套团成一团，和斗篷叠在一起，牢牢堵住窗户的缝隙。

门窗外响起撞击声，虫群试图冲开阻碍，大批聚集到一起，力度越来越强。窗框边缘松动，顶门的桌椅不断颠簸前移。

“快帮忙！”

眼看房门支撑不住，执政官扑上去按住桌子，大声召唤众人帮忙。

援手的人寥寥无几，多数都在另寻生路。有两个人当场兽化，试图从屋顶的管道逃走。

“蠢货！”

执政官大声呵斥，爬上屋顶的贵族充耳不闻。

很快，他们为愚蠢付出代价。

扒开两块砖石，一只飞虫突然出现，落在一名贵族脸上。镰刀状的前肢狠狠扎下，眼球破碎，鲜血飞溅而出。

“啊！”

伤者发出惨叫，当场从高处跌落，在地面上痛苦翻滚，捂住脸大声哀嚎。血从指缝溢出，染红身下的地毯。

轰隆！

仿佛闷雷在头顶炸响。

众人抬头望去，只见屋顶破开一个大口，石砖连续掉落，大量的飞虫从黑漆漆的洞口涌入。

“快跑！”

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