如果……
生命中总会出现这样的一种人，会令我们在许多岁月里无数次的想，如果没有这个人该多好。
褚韶华也曾无数次的这样想过，如果没有陈二顺该多好。
如果没有陈二顺，哪怕陈家败落，凭褚韶华，也可带着陈太太宋苹一步一步的将日子重新过起来。便是重回北京，于褚韶华，也非难事。
如果没有陈二顺，眼下陈家的败落或者只是陈家家史上的一次短暂的波折，陈家所有人的命运将会走向另一个方向。当然，这也包括褚韶华，如果没有陈二顺，褚韶华往后的余生应是平缓而顺遂的，不会平生这许多的波澜，当然，也不会有褚韶华往后那些数不尽的风波，亦不会有她那称得上壮阔的后半生。
——
褚韶华正在给潘太太和周太太写信，这二人是她在北京交情不错的朋友。褚韶华的性情，纵相隔千里，她也不会忘记朋友的。哪怕她如今不比从前，她相信，真正的朋友并不会在意身份上的悬殊，何况，褚韶华不觉自己不如人。她还年轻，她有一双手，肯吃苦，那些曾经失去的生活，除了丈夫不可能再回来，金钱上的事，她一向有信心。
她回家这许久，一直没与朋友联系，如今家里都稳当了，褚韶华就给二人写信说了些自己在乡间的事。还托王大力去北京时捎了几口袋花生，都是褚韶华挑捡的自家种的颗粒饱满的好花生，收拾干净了装袋子里，托王大力带去，也是她的心意。还有给魏家的信和给魏家的东西，褚韶华以前一直不大喜欢魏年，觉着那小子配不上自家闺女，可自陈家出事，家里没个顶用的男人，都是魏东家帮着忙里忙外，又帮着打听外头的消息，不然，陈二顺高利贷的事也没这么快平息。
所以，眼下褚韶华也是把魏家当正经亲家对待的。
家里只褚韶华识字，如今宋苹也跟褚韶华学着认了几个字，让她写却是不大成，写信的事自然要褚韶华来的。褚韶华让陈太太说几句，她一并写到给魏家的信里去。
陈太太还说呢，“以前都在北京，时常来往。如今咱们家来，来往的就少了。”
褚韶华道，“日子都是慢慢过的，我就不信以后咱家就没再回北京的时候。”
陈太太道，“再给二顺写一封，告诉他，家里都好，别让他记挂家里。”
褚韶华都应了。
如今有褚韶华帮着算计家里过日子的事，日子是一日较一日的好，陈太太心下也开阔了些，一笑道，“这也有理。”
——
褚韶华把信和东西都交给王大力，如今王大力颇识得些字，魏东家他是认得的，就是周家和潘家，王大力并不熟。周家的住址也好找，潘家住在东交民巷，王大力说，“听说那里住的，不是有身份就是洋人。”
褚韶华道，“潘先生说来这也不是外人，他是邵东家的亲家，我与潘东家潘太太都认得，他们都是极好的人。大力哥只管过去就是。”
王大力点头应了。
王大嫂子深觉褚韶华交际广泛，在王大嫂子看来，邵东家已是她想都不敢想的大人物，听闻小邵东家娶的媳妇，那是比邵家还要大的大户，不想褚韶华竟与潘太太都有交情。
王大嫂子想，这个表妹真是个极有本领的人。
——
褚韶华给亲戚朋友的备过礼物，待到八月十五，还去瞧了回魏老太太。褚韶华以往并不喜魏老太太为人，因这老太太当初为了花用银子竟让土匪绑架过儿媳魏太太，虽说不是亲儿媳吧，二人到底是有婆媳的名分。以前就是受魏东家之托，过年回乡时给魏老太太带年礼。如今陈家都回乡了，原也走动不着了。可自守了寡，褚韶华多为寡妇这名声所掣肘，大概人境遇不同，心境亦有不同。由此，褚韶华对魏老太太倒是多了几分理解。
将心比心，不说别个，她还有个闺女，魏老太太却是膝下亲人全无，魏老爷虽是名份上过继的儿子，可是魏老太太都能叫土匪绑了魏太太，可见母子关系如何了。
就这样，魏老太太也能把日子过的不错。
这就是一种本事。
褚韶华也没带别个东西，如今天气渐冷，褚韶华做了两块包头带了去。因近来做裁缝的缘故，褚韶华针线大有进境，这包头是用的好料子，上头细细的绣了些吉利花样。
魏老太太是个极干净整齐的性子，屋子收拾的一丝不苟，人亦是穿戴讲究。她人老怕冷，屋里早早的烧了炕，却是没有半点柴炭的烟火味儿，窗台上供两盆水仙，熏的屋子香喷喷的。褚韶华把礼物送上，道，“我家里的事，想来老太太也听说了，这一二年总是出事，我也没心思过来。如今总算略好些了，这大节下的，也没什么孝敬的，我想天儿冷了，就给您做了两块包头。就是针线有些粗了。”
魏老太太接过细瞧，见是一块酱色锻子绣蝙蝠连云，另一块是绛色料子，绣的是墨色梅花。魏老太太道，“在咱们这儿，你这样的针线是难得的。”魏老太太自己也是个针线讲究的，她说难得，就是赞褚韶华针线好了。
褚韶华笑，“您老说好，那必是好的。”
以往褚韶华帮魏东家送年礼，魏老太太待她寻常，如今倒是性子温和，还与褚韶华道，“都说陈家村儿出了个好针线裁缝，开始不知道是你，后来才晓得。有个生计终是好的，你比我有见识，靠人终不如靠己。”
“慢慢过吧，只要有一口气在，总要争一争这口气的。”
褚韶华把东西留下，原不想魏老太太操劳饭食，魏老太太却是不高兴，褚韶华便与她一起到厨下做的午饭。这位老太太非但人生得干净俐落，做的饭菜也很是不错，让
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