戴维斯走后,埃里克在昂热庄园一时间闲了下来。
距离军事大臣伊凡的课程还有一周时间,这时已经是农闲时期。秋收后的第一次翻地,也已经陆续完成。
整个乡村进入到一片沉寂中。除了管家和庄头,还偶尔农户们去各家修缮房屋、整修篱笆。
妇女们则忙着酿造啤酒,整个庄园里飘着发酵麦芽的气息。
看庄园的农户们都无所事事,埃里克便计划领导庄园开垦荒地。
之前天气异常导致的暴风雪已经全部融化,融化的雪水浸入地面,经过连续几日的暴晒,也都晒干了。
趁着土地尚未冻结,埃里克决定为自己的新庄园开垦几亩份地出来。
哪怕知道这几天的功夫不会有多大成效,他也觉得很有意义。
人类步入农业社会伊始,是一亩耕地都没有的。而在漫长的时光里,正是一年又一年的开荒耕种,逐渐把阳光所照之处,化成万亩良田。
埃里克心里头怀揣着不少农业计划,他在脑海里回忆一遍自己的计划,发现自己急需拓展开垦土地的效率。
在这个时期,铁犁具已经被广泛采用,然而家里有犁的却不太多。
昂热庄园,是个富有的庄园。
即便如此,家中有铁犁的,也不多。埃里克翻遍全村,才找到8具铁犁,加上庄园的4具铁犁,一共只有12具。
开垦土地所必须的畜力,昂热庄园也只是让埃里克感到差强人意罢了。他早就发现,奥多公国仍然没有完全开发马的作用,拉犁只能用牛。
至于挽马,则几乎没人使用。其原因就是此时奥多公国使用的挽具是项前肚带挽具,这种挽具把皮带勒在马的喉咙上,这意味着马儿一旦使用出最大的力气,就会窒息。
甚至因此,奥多公国的马匹也无法远距离奔跑。这一路上,威尔兹队伍行动缓慢,这种糟糕的情况埃里克实在忍受不了。
可他一开始也不知道如何解决,直到那一天,埃里克接过罗洛儿子手里的犁,亲自下地犁田,他才发现了牛和马的生理区别。
牛的脊骨几乎平行,还有一块高于肩膀的隆肉,这使得牛可以轻易套上犁具,用于耕地。而挽马,虽然拥有更强大的拉力,却因为糟糕的挽具,无法发挥出最大的效率。
这个问题,埃里克很容易就解决了。原因无他,现代仍然采用的肩套挽具,正是由中国发明。对于埃里克来说,他是先看遍了先进挽具,然后才看到这个蹩脚的发明。
在埃里克的指挥下,皮匠很快做出了一套肩套挽具。还好庄园里有两匹挽马。这两批挽马平时用来拉车。使用项前肚带挽具的情况下,马车最多只能乘坐一两个人。如果人数增多,马就有窒息的危险。
而埃里克设计的肩套挽具,经过使用,承载三四个人都没有问题。
埃里克还想试试能不能拉五个人,然而马儿却叫了起来。经过排查,埃里克发现马儿的后背有了擦伤。埃里克于是改善挽具,在挽具内侧填充棉料。
经过测试,新型挽具大获成功,最终可以承载6个人。而之后不能继续加人的原因,也不是挽马因为挽具受限,而是因为挽马的力量已经用尽。
这一试验,让埃里克十分兴奋,连见多识广的总管也在夸赞埃里克的奇思妙想。
毫不夸张的说,埃里克改变了世界。先前人们对马的利用率极低,现在,马的可用拉力被运用到了极致,马的可用拉力提升了三倍还不止。
埃里克相信,有了挽马的帮助,今年冬天的开垦,将会顺利许多。
然而,提升生产效率是一方面,另一方面,埃里克也察觉到自己可用的人力实在太少了。
十余年来连绵的内外战争,流尽了奥多人的鲜血。大量的田地因为抛荒,重新长起野草,甚至有大军进过,一个村庄就此消失在地图上。
埃里克深深感到人力的缺失,他决定等自己回到威尔兹就下令鼓励生育。然而毕竟远水解不了近渴,他更加渴望戴维斯的消息。
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