赶在给太夫人请安之前, 大夫人去了一趟卿云斋, 说了对长子长媳的处置，末了道：“等见到老四，我跟他借几个得力的人, 看着文晖。至于原由, 我只说文晖与逢氏口角, 还顶撞我。”
徐幼微笑道：“我看, 四老爷不会答应借人手给你。”
大夫人牵强地笑, “我也想过了, 可总要试一试。”
这结果，在徐幼微预料之中。
大夫人对儿媳妇，是典型的刀子嘴豆腐心。若非如此, 前世也容不下她, 只子嗣艰难一条，便能百般嫌弃。可大夫人没有。权静书那般贵妾进门之后，仍旧守着高门内宅的规矩，不肯抬举权静书，总恼她不能硬气些。
人不坏，命不好。
前世，三老爷被孟观潮当众杀掉之后, 大夫人惊惧交加，病倒在床。从那起，只让得力的管事打理家事，自己足不出户, 每日烧香念佛。明明是主持中馈的大夫人，却逐步被府内外的人遗忘。
孟观潮刚回府，常洛、靖王就到了，无暇回内宅请安，派谨言说了一声。
大夫人听闻，连忙赶到外院，让他抽空见见自己。
孟观潮听她说了意愿，道：“长房如何发落子嗣，我听听也就罢了，不能借给你人手。万一人没看住，出了什么事，算谁的？我能确保万无一失的所在，你也清楚。”语毕，笑微微地看着她。
他能确保万无一失的所在，不外乎诏狱、地牢。大夫人一阵心惊肉跳，忙道：“既然如此，就不劳四弟费心了。”说着告辞，“你有贵客，不耽搁你了。”
孟观潮颔首，唤人送她。
大夫人离开的时候，想到徐幼微。看起来那么单纯的一个人，却对老四、文晖的心思门儿清，果然是人不可貌相。以后对那个小妯娌，要更加小心应承着。
在以往，她觉得，徐幼微只是孟观潮捧在手心里的珍宝，明面上不开罪便是。可经了今日的事情之后，她觉得，徐幼微就如同烟火爆竹，不定何时，就会炸开，惊得她措手不及。
那边的孟观潮回到书房见常洛。靖王等在暖阁。
常洛已忙完了善后的事，诸如李之年夫妇之流，一概不声不响地处置了，没分量的人，留着也是碍眼耗费人力，没必要。
“这档子事儿，总算是了了。”常洛交代完正事，伸着懒腰叹息道。
“辛苦了。”孟观潮笑道，“这回你和弟兄们帮的太多，我倒不知如何酬谢了，容我想想。”
“用不着你。”常洛忙笑道，“原老五早就跟我打招呼了，酬谢的事有他，我们商量着来。”
“是么？”孟观潮微微扬眉，笑。
“那厮正在状元楼等我呢。”常洛起身向外走，“要不是靖王爷过来，我就拽着你一道过去了。”
孟观潮起身送他，“那行。老五有什么不周到的，你再来跟我找补。”
常洛哈哈地笑，“不能够。”
送走常洛，孟观潮去了暖阁。
一见面，靖王就抱怨：“这给我喝的什么茶？有没有好的？”
“矫情。”孟观潮笑着唤慎宇，“取密云龙招待王爷。”
“这还差不多。”靖王眉宇舒展开来，用下巴点了点桌案上的几个礼盒，“内人给太夫人、四夫人的一点儿心意，有手炉、西洋镜，还有一匣子珍珠。她听人说过，各类石头，就算再好，你也看不上，就搜罗了一些成色不错的珠子。”
孟观潮淡淡的说场面话：“改日当面答谢王妃。”
“不用。”靖王说，“我听说，漕帮的人先后送过你三块怀表了，能不能给我一个？”
孟观潮哈哈一笑，“你脸皮是越来越厚了。有一边送礼一边要回礼的么？”
“就这样儿。”靖王道，“你就说，给不给？”
笑意到了孟观潮眼里，转头吩咐谨言，“把库房里存着的那块儿怀表取来。”
谨言称是而去。
孟观潮看着靖王，很不着调地道：“还想要什么？就当提前给你压岁钱了。”
靖王不以为意，真就想了想，“眼下想不起来，想到了再来跟你要。”
“行啊。”
在庙堂上，两男子你来我往地算计，从不手软，可这样坐在一起，也能扯上大半晌闲篇儿。
靖王了解孟观潮，正如孟观潮了解他。
细细地品过密云龙，孟观潮唤人传膳。
推杯换盏期间，靖王才说起正事：“你整治老大老二的事情，是真想让我打下手，还是又给我挖了个坑？”
孟观潮笑道：“只是让你帮把手。”
“当真？”靖王认真地道。
“废话。”孟观潮牵了牵唇，“我要是想收拾你，不让你回来不就结了？”
靖王想了想，“也是。”默默地自斟自饮了两杯酒，他问，“老四，有时候，你会不会觉得，这日子简直不是人过的？忒累了些。”
“有过么？”孟观潮思忖着，“有没有的，有什么用？又没回头路。”
“对。又没可能重来。”靖王微笑着说，“若重来，年少时我就把你琢磨透，做事不踩你的线。那样的话，到如今，我不论是什么样子，不至于有你这么一个瘟神。”
孟观潮一乐，“如今也不晚。你以德服人的话，谁能动你？”
“以德服人？让我做好人？”靖王指了指自己的鼻尖，“我自己都不信。”
孟观潮大笑，“你人不坏，我知道。”
靖王对他端杯，“走一步看一步吧，你要是一直这么彪悍，我还真就得学着做好人了。”
孟观潮笑着和他碰杯，将杯中酒一饮而尽。
靖王盘桓到亥时才道辞离开，回到王府，直奔内宅正房，到门口被古嬷嬷拦下：“太医来过了，说王妃染了风寒，王爷不宜……”
靖王径自绕过她，撩帘进门，直接去了寝室。
靖王妃阖着眼睑，额头敷着帕子，面颊泛着病态的潮红。
靖王举止轻缓地坐到床畔，握住她的手，柔声唤：“颖逸。”
靖王妃睫毛轻轻一颤，继而睁开眼睛，对他绽出笑靥，“王爷怎么来了？我染了风寒，会过病气给你的。”
靖王听了，反倒在她身侧躺下，把她连同锦被拥入怀里，“别絮叨这些。午间我就知道了。”
“……你啊。”靖王妃拿他没辙，岔开话题，“和老四一起用的饭？”
“嗯。对了，”靖王取出带回来的怀表，送到她手里，“你之前那块不是掉湖里了么？我又给你从老四那儿寻来一块。漕帮的人送他的，他用不着，一直存在库房。有这东西，家里家外的，看时间方便些。”不管什么物件儿，用惯了，没了，就会不习惯。他是知道的。
靖王妃仔细看了看，笑起来，“你可真是的。这怀表价值不菲，我送给太夫人、四夫人的那些东西相加，都没它珍贵。”
“所以，它被安置在库房，是暴殄天物。我这是物尽其用。”
“歪理。”靖王妃斜睇他一眼，“罢了，我再选一两样拿得出手的物件儿，改日送给老四。”
“是该这么着。”靖王抬手摸了摸她额头上的帕子，见有些温热了，便起身，给她换了一条，问她，“怎么就染了风寒？”
“想看看梅花，便去园子里转了转。”
“主要也是近日车马劳顿，累着你了。”靖王道，“回头我们去拜访宁夫人，请她给你把把脉。”
靖王妃瞧着他，目光柔柔的，亦是哀哀的。
孟观潮回到房里，和徐幼微说起岳父的打算。
徐幼微暗暗透了一口气，“这样也好。”
“他们真是一点儿耐力也无，多等一段时间的定力也无。”孟观潮对此自然是喜闻乐见，但是，先前的打算落空，或多或少有些别扭。
“那根本是个烂摊子，但凡有一点儿法子，爹爹也不会做这种决定。”徐幼微宽慰他，“娘和你是什么心思，我们都明白。到底是长痛不如短痛，比之其后多年着
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